Equipamentos de Proteção Individual (EPI) para a indústria alimentícia e o setor Food Service

O Equipamento de Proteção Individual (EPI) é qualquer equipamento, roupa, peça, dispositivo ou acessório usado para evitar que os trabalhadores entrem em contato direto com perigos que possam ameaçar sua segurança ou saúde durante o desempenho de suas atividades de trabalho.

Os processos de preparação e produção de alimentos envolvem vários tipos de perigos ocupacionais que podem colocar em risco o bem-estar dos funcionários devido ao manuseio de alimentos e utensílios a altas temperaturas, cortantes e equipamentos potencialmente perigosos, tais como fatiadores, liquidificadores, máquinas de embalagem etc.

Para que os funcionários da indústria alimentícia possam realizar seu trabalho com segurança, a implementação do Equipamento de Proteção Individual (EPI) é necessária para garantir sua segurança e assegurar que eles realizem seu trabalho corretamente.

Por que o Equipamento de Proteção Individual (EPI) é importante na indústria alimentícia?

Ao contrário do que poderia acontecer em outros tipos de indústrias, na indústria alimentícia o Equipamento de Proteção Individual (EPI) não só serve para proteger os funcionários, mas também é essencial para garantir a segurança alimentar. Os riscos de contaminação de alimentos devido ao manuseio inadequado são muito frequentes quando os funcionários não utilizam os EPIs adequadamente.

Itens como luvas, toucas ou máscaras não apenas servem à função de proteger os funcionários, mas também impedem a transferência de germes patogênicos dos funcionários para os alimentos.

Quais são os Equipamentos de Proteção Individual (EPI) mais importantes na indústria alimentícia?

O Equipamento de Proteção Individual (EPI) é indispensável para qualquer estabelecimento ou indústria do setor alimentício, independentemente de seu tamanho ou natureza. É muito importante notar que o Equipamento de Proteção Individual (EPI) necessário é diferente para cada estabelecimento ou indústria e varia de acordo com os processos operacionais e com o produto sendo preparado ou produzido em cada negócio.

No entanto, existem alguns Equipamentos de Proteção Individual (EPI) essenciais para qualquer estabelecimento da indústria alimentícia, entre eles estão:

PROTEÇÃO AUDITIVA

O dano auditivo é o tipo de lesão mais comum entre os funcionários da indústria de alimentos e bebidas. A maioria dos processos operacionais nesse setor gera níveis de ruído que variam de 85 dB a 95 dB, no caso das indústrias de panificação, confeitaria e laticínios. E há casos, como na indústria da carne, em que os níveis de ruído podem chegar a 100 dB.

Para proteger os funcionários contra danos auditivos, uma análise da quantidade de ruído deve ser realizada primeiro para encontrar o melhor mecanismo ou Equipamento de Proteção Individual (EPI) para proteger a audição dos funcionários. Os principais EPIs para proteger a audição na indústria alimentícia são:

• Protetor auricular: são para uso individual e têm um baixo grau de proteção;
• Abafador ou Protetores Auditivos: projetados para proteger os ouvidos externamente, têm um grau de proteção muito alto quando usados ao mesmo tempo que os tampões auriculares. 

PROTEÇÃO OCULAR

Em algumas indústrias do setor alimentício, a implementação de Equipamento de Proteção Individual (EPI) para os olhos é necessária devido a riscos como: respingos no preparo de alimentos, ou a operação de máquinas que liberam resíduos ou partículas voláteis que podem afetar a visão.

• Óculos: Há vários tipos de óculos para cada uma das necessidades de proteção dos olhos na indústria alimentícia. Cada um tem uma aplicação específica e um grau de proteção que varia de acordo com as exigências de cada indústria;
• Protetores faciais:  Nesta categoria você pode encontrar vários tipos de protetores faciais com diferentes graus de proteção, incluindo: máscaras, capacetes e protetores faciais de respingo, entre outros.

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PROTEÇÃO PARA O SISTEMA RESPIRATÓRIO

A exposição direta e constante a partículas de alimentos, tais como farinha, café ou especiarias, aumenta o risco de funcionários que sofrem de doenças respiratórias. Existem vários tipos de Equipamento de Proteção Individual (EPI) respiratório que variam de acordo com as necessidades de proteção dos funcionários. É muito importante que todos os manipuladores de alimentos utilizem máscaras bucais sem exceção, a fim de evitar a contaminação dos alimentos com vírus e bactérias.  

• Máscaras: Essa é uma das proteções mais comuns e indispensáveis para a segurança alimentar. Existem vários tipos de máscaras com diferentes níveis de proteção; desde a simples proteção contra poeira e partículas de farinha, até máscaras com filtros antipartícula e antigás;
• Equipamento respiratório:  Caso os funcionários sejam expostos a gases tóxicos, tais como amônia, equipamentos de respiração autônoma ou assistida devem ser implementados para garantir que o funcionário não inale esse tipo de substância.

PROTEÇÃO PARA A CABEÇA:

Em fábricas ou indústrias onde os operadores manuseiam máquinas ou itens pesados, é necessário o uso de Equipamento de Proteção Individual (EPI) com um alto nível de proteção. Para os estabelecimentos do setor Food Service, geralmente é necessário usar apenas a proteção da cabeça para evitar que os cabelos contaminem os alimentos. Os Equipamentos de Proteção Individual (EPI) mais comuns para a cabeça na indústria alimentícia são:

• Gorros: Esse é um dos EPI mais importantes para qualquer indústria. Os gorros duros protegem a cabeça contra a queda de objetos pesados ou golpes. Existem diferentes tipos de gorros e seu nível de proteção depende do material de que são feitos;
• Touca: Esse tipo de proteção é obrigatória para qualquer pessoa que manuseie alimentos em qualquer fase da produção. As toucas podem ser feitas de diferentes materiais e a escolha do modelo apropriado varia de acordo com as funções do funcionário. Recomenda-se que a touca facilite a transpiração para evitar a transpiração, especialmente em climas quentes.

PROTEÇÃO PARA AS MÃOS

As mãos são a principal ferramenta para a preparação de alimentos e, portanto, deve ser dada uma atenção especial à sua higiene e proteção. Há vários tipos de luvas que fazem parte do Equipamento de Proteção Individual (EPI) que deve ser usado na indústria alimentícia.

• Luvas de Vinil ou Nitrilo:  Esse tipo de proteção é usado especialmente para processos de preparação de alimentos e sua função é proteger os alimentos contra contaminantes que podem estar nas mãos e vice-versa. É muito importante ter em mente que, mesmo quando se usa esses tipos de luvas, a lavagem das mãos deve ser feita com frequência;
• Luvas térmicas: Como o nome sugere, esse tipo de luva se destina a proteger os funcionários de temperaturas extremas, como na operação de fogões ou fornos;
• Luvas de malha: Essas luvas protegem as mãos de cortes ou ferimentos causados por objetos pontiagudos. Esse tipo de proteção é amplamente utilizado, por exemplo, em processos de corte na indústria da carne.

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PROTEÇÃO DOS BRAÇOS E DO CORPO

É muito importante que todos os funcionários do setor de alimentos usem proteção para evitar manchas e respingos, especialmente quando trabalham com líquidos e produtos químicos.  Existem vários tipos de Equipamento de Proteção Individual (EPI) para proteção dos braços e do corpo. No caso da indústria alimentícia, as mais indispensáveis são as seguintes:

• Aventais: São uma proteção indispensável para todas as empresas do setor Food Service e da indústria alimentícia. São recomendados aventais reutilizáveis feitos de materiais à prova d'água, como o polipropileno. Idealmente, deveriam ser azuis, pois essa é a única cor ausente na cadeia alimentar, o que permite identificar rapidamente os resíduos alimentares;
• Mangas ou protetores de braço: Esses são usados na área do antebraço e são usados para evitar o contato com produtos químicos nocivos ou cortes. Podem ser de neoprene, vinil, polietileno ou uretano, como luvas, é recomendável que as mangas ou protetores de braços sejam de cor azul;
• Calçados protetores: O calçado é um dos elementos que mais transportam micro-organismos e é por isso que nas empresas da indústria alimentícia nunca se deve usar o mesmo calçado que se usa na rua. Recomenda-se usar calçados com biqueira protetora para proteger os pés em caso de queda de itens pesados e com sola antiderrapante para evitar deslizamentos e quedas;
• Protetores de calçados: O uso de protetores de calçados é recomendado quando é necessário que o pessoal se movimente em diferentes áreas para evitar a transferência de micro-organismos;
• Uniforme: Todas as pessoas que trabalham em cozinhas profissionais devem usar o uniforme apropriado. O uniforme deve estar de acordo com as normas de Boas Práticas de Fabricação (BPF). Alguns itens básicos de vestuário são: bandana, rede de cabelo, doma, calça, avental e sapatos.

Quais Equipamentos de Proteção Individual (EPI) devem ser usados na área de lavagem?

A higiene na área de lavagem de um profissional é de vital importância para cozinha preservar a segurança alimentar. Os operadores na área de lavagem devem cumprir os protocolos de Biosegurança e as boas práticas de higiene pessoal. Como especialistas em sistemas profissionais de lavagem, recomendamos que os operadores na área de lavagem usem o seguinte   Equipamento de Proteção Individual (EPI)

• Gorro;
• Touca;
• Uniforme (de preferência à prova de líquidos ou à prova d'água);
• Avental impermeável;
• Luvas;
• Calçados antiderrapantes e totalmente cobertos.

Os funcionários da área de lavagem devem ser protegidos contra respingos de partículas orgânicas, água e produtos químicos e, por essa razão, são necessários que suas roupas sejam totalmente impermeáveis. O uso de um gorro é recomendado para evitar que o cabelo caia sobre o material de lavagem. Da mesma forma, todos os operadores e funcionários da área de lavagem devem usar calçados antiderrapantes devido ao risco de escorregar ao manusear água e produtos químicos.

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