Foodtech: O que é isso e como está revolucionando a indústria alimentícia?

A revolução alimentar que está sendo impulsionada pelas empresas foodtech abrange todas as áreas da cadeia de produção de alimentos, desde o cultivo ou produção até o momento em que os alimentos chegam à mesa do consumidor. De acordo com o relatório "Top 10 trends and innovations in food technology" publicado pela StartUs Insights, os processos de inovação tecnológica da indústria Foodtech estão focados principalmente nas seguintes tendências:

1. Proteínas alternativas 

Não há dúvida de que o setor pecuário é um dos principais contribuintes para os problemas ambientais de hoje. A produção pecuária é um dos maiores contribuintes para as emissões de CO2 e gases de efeito estufa, e de acordo com o estudo mais recente da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) sobre o impacto ambiental da pecuária, estima-se que “a pecuária utiliza 30% da superfície terrestre e ocupa 33% de todas as terras aráveis utilizadas para a produção de forragem". A abertura de pastagem é uma das principais causas do desmatamento, especialmente na América Latina, onde 70% das florestas que desapareceram na Amazônia foram convertidas em pastagens para a pecuária".

As preocupações com os efeitos ambientais adversos da pecuária e o crescente interesse em opções alimentares baseadas em plantas contribuíram para a expansão das indústrias de foodtech dedicadas ao desenvolvimento de proteínas baseadas em alternativas baseadas em plantas. Entre os avanços mais destacados estão a impressão de proteínas 3D, fermentação e biologia molecular.

2. Nutraceuticals

Os consumidores estão cada vez mais conscientes da relação entre alimentação e saúde. As pessoas estão cada vez mais interessadas em escolhas alimentares saudáveis que sejam simultaneamente nutritivas e contribuam para a saúde e o bem-estar. O conceito de nutracêuticos refere-se a alimentos que combinam propriedades nutricionais e farmacêuticas, e nos últimos anos se estabeleceu como uma das aplicações mais promissoras dentro da indústria alimentícia. É por esta razão que as indústrias Foodtech se concentram no desenvolvimento de alimentos com um alto nível nutricional. Os consumidores não pensam mais apenas no prazer dos sabores, eles agora estão mais interessados na influência dos alimentos em sua saúde

3. Comércio virtual  

O comércio virtual de alimentos vinha relatando altas taxas de crescimento desde antes da pandemia. Nos últimos anos, as restrições e confinamentos que ocorreram em todos os cantos do mundo desencadearam o processo de digitalização do comércio de alimentos e levaram a uma série de inovações para este setor. Hoje, as marcas de alimentos estão usando cada vez mais plataformas digitais para oferecer pedidos on-line e serviços de entrega ao domicílio sob demanda para chegar aos clientes através de modelos de distribuição direta ao cliente (D2C). Neste sentido, a indústria de foodtech está desenvolvendo tecnologia para atender à demanda de inovação no comércio eletrônico de alimentos.

4. Segurança alimentar e transparência 

Como mencionado acima, os consumidores estão cada vez mais conscientes da importância da qualidade de seus alimentos e da segurança e higiene dos produtos que consomem. A digitalização aproximou os consumidores das marcas, o que levou os clientes a se envolverem muito mais ativamente com as marcas e a exigirem total rastreabilidade das condições sob as quais seus alimentos são produzidos.

A indústria Foodtech tornou possível todos os avanços em tecnologia que tornaram possível gerar aplicações com rótulos inteligentes para classificar os alimentos, de modo que os usuários possam tomar decisões informadas antes de adquiri-los.

5. Nutrição personalizada

O aumento do interesse do consumidor em comer de forma mais inteligente impulsionou o surgimento de alternativas nutricionais personalizadas. As inovações tecnológicas e os dispositivos de monitoramento sanitário permitem que os usuários tenham um controle cada vez mais preciso sobre seu estado de saúde e sobre os hábitos alimentares que melhor se adaptam a seus perfis genéticos.

Desta forma, as indústrias de foodtech estão desenvolvendo avanços empolgantes na tecnologia para a produção de alimentos mais nutritivos e adaptáveis às dietas cada vez mais personalizadas dos consumidores.

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6. Digitalização de restaurantes 

Os avanços em equipamentos e máquinas inteligentes, robótica e digitalização de processos estão se tornando cada vez mais importantes para proporcionar uma melhor experiência ao cliente e uma operação mais eficiente. Não há dúvidas de que a pandemia acelerou o processo de digitalização e criou novas expectativas para os consumidores. As pessoas estão agora muito mais preocupadas com sua saúde e com a saúde de suas famílias, por isso preferem consumir produtos que garantam total higiene e segurança durante todo o processo de fabricação. Experiências sem contato e certificações de qualidade que garantem boas práticas de higiene são essenciais para atrair e reter os consumidores contemporâneos.

Os desenvolvimentos tecnológicos na indústria de foodtech oferecem a possibilidade de automatizar os processos para aumentar a produtividade e garantir a higiene e segurança alimentar. Atualmente, empresas e startups ao redor do mundo estão desenvolvendo inovações em tecnologia, robótica e inteligência artificial para gerar novos níveis de automação nos quais os dados são coletados em cada estágio e usados para tomar decisões em todas as operações.

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7. Gestão digital de alimentos 

Os últimos avanços em grandes análises de dados, inteligência artificial e monitoramento em tempo real permitem o gerenciamento digital de alimentos da fazenda para a mesa. Startups e empresas emergentes da indústria de foodtech estão fazendo grandes esforços para desenvolver soluções destinadas a otimizar os processos e operações de fabricação em toda a cadeia de fornecimento. A digitalização dos processos otimiza a análise do comportamento do cliente e permite a previsão da demanda através da aquisição e análise de dados em tempo real.

8. Redução e desperdício de alimentos

Segundo o relatório:  “"Food Waste Index 2021" do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA)  e da organização britânica WRAP, 931 milhões de alimentos foram desperdiçados em 2019, ou seja, cerca de 17% da produção mundial de alimentos foram parar no lixo.

Os empresários da indústria alimentícia estão concentrando seus esforços na minimização do desperdício de alimentos a fim de reduzir o impacto ambiental, economizar custos e fazer melhor uso dos recursos naturais. As inovações na produção de alimentos na indústria Foodtech incluem novas abordagens nas quais os resíduos alimentares estão sendo reciclados e reutilizados para gerar valor e aumentar seu alcance.

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9. Robótica 

Nos últimos anos, a indústria de alimentos e bebidas vem incorporando avanços na robótica ao longo de toda a cadeia de valor. As inovações em robótica e máquinas inteligentes permitem uma maior eficiência, consistência e qualidade dos processos de preparação e produção de alimentos.

Atualmente a indústria Foodtech tem desenvolvido inovações como cozinheiros robóticos, robôs de processamento de alimentos, drones para armazenamento e entrega de alimentos, máquinas e equipamentos inteligentes, entre muitos outros avanços que têm incentivado a robótica a florescer na indústria alimentícia.

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10. Impressoras de alimentos em 3D

As impressoras 3D para alimentos são uma das inovações mais importantes na indústria de foodtech. O aumento dos alimentos de origem vegetal e a preocupação com os danos ambientais inerentes à criação de animais impulsionaram o desenvolvimento da tecnologia de impressão de alimentos. Centenas de empresas iniciantes e emergentes estão atualmente trabalhando em tecnologia para replicar a aparência, o sabor e a textura da carne usando ingredientes 100% vegetais. Isto para oferecer uma experiência que atenda às necessidades dos consumidores de carne, sem os problemas éticos e ambientais que a pecuária representa.

Em conclusão, as indústrias Foodtech estão revolucionando a maneira como os alimentos são produzidos e a maneira como os consumimos. É muito importante que todos os estabelecimentos do setor food service e da indústria alimentícia façam parte desta revolução tecnológica para permanecerem relevantes e estarem preparados para as próximas inovações.

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